俗话说的消炎药，在医学上称为抗生素，主要用来治疗细菌等致病微生物感染，如呼吸道感染、泌尿系统感染、细菌性痢疾及其他肠道感染等。人们一般认为有炎症就用消炎药，其实这是不正确的。因为炎症中除感染性炎症外，还有一种无菌性炎症，病变部位无致病微生物，这些病大多与变态反应有关，如皮肌炎、过敏性鼻炎、肾炎、干燥综合征等。
此类炎症需要抗变态反应等治疗，药物有强地松、扑尔敏等，一般不用抗生素。所以，明确诊断是使用消炎药的前提，消除误区是正确使用的基础。
下面就对消炎药的使用提一些建议：
1、过敏体质慎用抗生素，对过敏的药物禁用。
2、肝功能不全慎用大环内酯类、磺胺类和抗结核、真菌药。后两者长期使用时，应定期复查肝功能。头孢菌素类剂量较大时也可损坏肝功能。
3、老、幼患者避免使用庆大霉素、链霉素、卡那霉素等肾毒性、耳毒性药物。
4、磺胺类药抑制甲状腺功能，故甲状腺功能低下者禁用。
5、中药制剂双黄连口服液、穿心莲片、冬凌草片、金莲花冲剂，草药野菊花、金银花、连翘、蒲公英、黄芩等，更适用于非化脓性上呼吸道感染，副作用较小。
6、无明确感染征象，应尽量避免使用抗生素，防止产生耐药性（细菌对药物的适应与抗药）及双重感染（敏感茵被杀灭后，不敏感菌因失去拮抗而感染机体）。
7、抗生素还存在抗菌谱问题，即主要对哪一类、哪一种病原微生物起作用。例如青霉素对肺炎球菌、链球菌、脑膜双球菌、淋球菌、白喉杆菌、破伤风杆菌及敏感的葡萄球菌有抗菌作用，而对痢疾杆菌、大肠杆菌几乎无效，这说明“一药难消百炎”。
8、青霉素在大剂量使用（每日超过2000万单位）时，有时会出现幻觉、抽搐、昏睡、精神失常等症状；静脉输入的浓度为1—4万单位/毫升，超浓度使用时，各种危险性增加；静脉点滴青霉素钾盐更应当注意浓度与速度，否则血钾快速升高会引起心脏骤停。另外，一般青霉素不在饥饿状态下使用，否则会加重不良反应的程度或因低血糖而混淆不良反应，延误抢救时机。
9、同类抗生素不要重用，但是有时不同抗生素联合使用取协同作用，指征是：病因不明的严重感染；混合感染或单一抗菌药不能控制的感染（如牙周炎多为需氧茵与厌氧茵的混合感染）；延长耐药性产生（通俗地讲就是不给病原微生物以喘息的机会）。
10、抗生素达到最大作用，一般在用药72小时之后，也就是说用药3天后才达到最好疗效，通常的用药1～2天认为无效而随意停用或更改药物是不合理的。