在医学界，对于「健康检查」的涵意及其所需检查的项目并没有统一界定，专家们的说法并不一致，多数人同意将健康检查界定在身体尚无明显病痛出现前、对全身各重要器官做筛检、以了解身体健康状况的检查。
检查方向分为三大类：
　　 1.生 命 征 象：如身高、体重、血压、呼吸次数、心跳等身体外观与整体检查。
　　 2.器官的功能性：如血液检查、尿液检查、心电图、听力、视力、肺功能等各项在器官功能检定　　　方面的检查。
　　 3.器官的结构性：如胸腹Ｘ光、上肠胃道摄影、超音波等在器官结构上的检查。
　　 由此三大方向，来鉴定受检者的健康状况是否有潜在的疾病，以期早期发现、早期治疗，减少疾病加重的机率。

   为什么定期做健康检查很重要？

　　 疾病的发生，在医学学理上分为五个阶段：
　　 1.易感染期：
　　 此时疾病尚未发生，但危险因子已经存在了；如抽烟、酗酒、肥胖、血压过高、胆固醇过高、血糖过高等。
　　 2.临床前期：
　　 此时疾病因子已在人体内某部位产生病理上变化，但在外观及日常生活尚未有症状出现。
　　 3.临 床 期： 此时疾病的症状逐渐显现。
　　 4.残障/恢复期：
当疾病不断恶化，造成器官或身体某部位功能受到破坏，而进入残障期；或是当疾病症状发生时，立即做适当的治疗或身体免疫系统使症状消失，转为恢复期。
　　 5.死 亡：
功能的破坏影响到生理代谢作用，引发身体重要器官步入衰退期，导致死亡。 　　做健康检查的精神在于：
　　 趁着致病危险因子或疾病潜伏人体，但尚未有症状显现出来时，可以先检查出来加以治疗，期望能「早期发现，早期治疗」，增加医疗效果，减少疾病继续恶化，以期保持身体的健康。
　　 总而言之，定期做健康检查的目的可归纳下列三点：
　　 1.早期发现潜在的致病因子，及时予以矫正治疗。
　　 2.观察身体各项功能反应，适时予以改善。
　　 3.加深对自我身体机能的了解，改变不良生活习惯，避免危险因子的产生，以期保持健康。

   健康检查是不是能将可侦测的疾病都筛检出来？
　　
　　 经过一次健康检查，就可以把身体内大大小小的病征通通检查出来是全人类的共同期望，但目前医学科技发展，对于疾病筛检仍有其空窗期与检验技术上的盲点。因此，有些疾病仍然无法百分之百被确切筛检出来。

   要如何正确的面对健康检查呢？

　　 1、定期接受健康检查：多数疾病都是在体内默默地持续恶化，一次的检查不一定就查得出来。因此，定期的健康检查可以提高检查的准确率更能了解自我持续性的健康状况。
　　 2. 与健康检查的医生保持充分合作：应主动告知医生身体上的异常状况或已罹患过的疾病，切勿心存考验医生的心态，与自己的健康开玩笑。
　　 3.注意日常的身体警告信号：健康检查固然重要，但日常生活中身体机能的改变也要注意；有一些疾病可以靠自我的日常检查与注意而发觉的，如香港妇女癌症发生率排名第一位（1996年）的乳癌，就可藉每月或平日定期的乳房自我检查，查看是否有肿块、皮肤变化及有不寻常的分泌物，以期早日发现任何病变。所以在健康检查时，也可适当提出自我发现身体变化状况，以供医生诊断时作重要参考。